糧食脫離了植株以后，丙酸銨在很長的一段時間內，是一個具有生命的有機體，它會進行生命活動：呼吸、后熟、陳化、衰老，直至最后喪失生命力，維持糧食的生命力對保存糧食的新鮮品質十分重要，糧食的壽命與儲藏時糧食的狀態及儲藏條件有密切關系。由于糧食的呼吸作用，一方面維持了種子的生命，另一方面又消耗了糧食種子內的營養物質，作用的結果是和進入到糧食內的氧氣作用變成了二氧化碳、水和熱量等釋放出來。糧食的水分高、溫度高則糧食的呼吸作用強。

新糧從田間收獲后的后熟期，生理活動旺盛，呼吸作用較強，丙酸銨會釋放出大量的水蒸汽和熱，遇到冷空氣后形成水滴凝結在糧粒表面使糧粒“出汗”就很容易使糧食發熱或生霉。

完整、健康的糧粒有較強生命力，對蟲、霉有一定的抵抗力，而破損的不健康的糧食各粒其種子外部一層聚酯（能夠阻擋任何真菌的侵入）外衣已破壞，易于被霉菌侵入，容易吸濕返潮，滋生害蟲，生長霉菌而失去抵抗力。

糧食不容易傳熱，是熱的不良導體，其溫度變化比氣溫和倉庫溫度變化慢，導致糧食易結露。

糧食的結露：熱空氣中水蒸氣的含量高，遇到了冷的糧食表面，達到了飽和狀態就開始凝結成水。糧食結露有：外溫高糧溫低，外溫低糧溫高，倉內濕度過大，氣溫驟降時。

糧食的發熱與糧食微生物的活動緊密相關。糧食發熱容易生霉生蟲，而生霉生蟲之后又往往促進發熱，糧食發熱與微生物活動有關，微生物大量生長繁殖，其呼吸旺盛，釋放大量的熱，促使糧食開始霉變，霉變是儲糧微生物活動的結果。如果發現糧堆中某一部位溫度比正常值或糧堆其它部分明顯增高，這時往往是在這個部位發生了害蟲或發生了霉變。由于糧堆中溫度的差異會使熱糧的水汽到冷的部位凝結，產生水分轉移，使糧堆中局部的糧食返潮水分增高，微生物即會大量繁殖。